La diagnosi di ADHD. Cosa misura davvero.

Suo figlio si agita, si distrae, non finisce quello che comincia. La scuola gliene ha parlato. Si chiede se sia il caso di consultare qualcuno, oppure l'ha già fatto ed è tornato con una diagnosi: ADHD.

Cosa significa? Cosa comprende? E soprattutto, risponde alla domanda che ogni genitore si fa: perché mio figlio non è come gli altri?

Ecco come funziona.

Una diagnosi basata su un questionario

Le consegneranno un questionario. A seconda del professionista e della regione in cui vive, sarà un Conners, uno SNAP-IV o un ADHD-RS. Lo compila a casa, da solo o con l'altro genitore, ma mai insieme al bambino. L'insegnante ne compila uno per conto suo, perché i sintomi devono essere presenti in almeno due ambienti per essere validi.

In una serie di domande, il questionario le chiede se suo figlio riesce a concentrarsi o no, e se è agitato o no. Altre domande possono riguardare l'opposizione all'adulto, la trasgressione delle regole, l'ansia, l'umore. Tenga presente che solo la prima categoria conta per la diagnosi.

A ogni domanda si risponde mai, a volte, spesso, molto spesso. Quando ci si mettono entrambi i genitori, spesso non sono d'accordo. È il primo difetto dello strumento, ma ce ne sono altri. Le sue risposte dipendono anche dall'umore del giorno e da come le domande la mettono (senso di colpa, rifiuto, e così via). Dal lato dell'insegnante, oltre all'umore del momento, pesa anche l'opinione che si è fatto di suo figlio.

Cosa ne fa il medico

Somma le sue risposte e quelle dell'insegnante. Constata quello che suo figlio non riesce a fare, in base a ciò che è stato barrato. Se il punteggio supera una soglia e le difficoltà pesano davvero sulla sua vita, pone la diagnosi. Poi valuta e decide la presa in carico.

Quindi niente esame del sangue, niente imaging, niente test biologico. Non esistono.

In sintesi

Lei ha barrato «mio figlio spesso non riesce a concentrarsi», e il medico risponde: in effetti, spesso non ci riesce, quindi ha l'ADHD.

La circolarità

La circolarità è semplice: la sua risposta è la risposta.

Perché suo figlio si agita sulla sedia? Perché ha l'ADHD. E come si sa che ha l'ADHD? Perché si agita sulla sedia. Ripetuto in una quindicina di domande.

Questo pone tre problemi.

Niente stabilisce la causa. Nessuna domanda distingue il bambino che dorme male, quello che non sente bene, quello il cui sistema di attaccamento è in allarme. Qualunque sia la causa, il risultato è lo stesso.

Niente di nuovo nelle previsioni. Le diranno che il punteggio predice l'insuccesso scolastico. Ma se ha barrato che non ascolta, che non finisce e che non segue le consegne, non le serviva un questionario per saperlo.

E la parola ADHD dà l'impressione di aver ottenuto una risposta, come se non ci fosse più niente da cercare. Bene, ora sappiamo cos'ha!

Cosa sottintende la parola diagnosi per la maggior parte di noi

Quando un medico pone una diagnosi, lei sente quattro cose insieme. Sappiamo cos'ha suo figlio. Sappiamo da dove viene. Sappiamo cosa fare per curarne la causa. Sappiamo come evolverà.

È questo che capiamo, perché per noi diagnosi significa malattia.

Una questione di eziologia

In medicina, una diagnosi si fa in tre tempi.

Prima, ecco i sintomi, ecco ciò che si osserva: è la diagnosi sindromica, o clinica. Poi si cerca da dove viene: è la diagnosi eziologica. Infine si misura l'impatto sulla vita della persona: si valuta la gravità.

Per l'ADHD abbiamo il primo e il terzo. Non il secondo, che è proprio quello che ci si aspetta.

Quando la medicina non capisce, ha una parola per questo: idiopatico. L'ADHD farebbe quindi parte delle malattie idiopatiche. Solo che qui la parola non si usa, perché l'ADHD non è una malattia. È un disturbo. Disturbo da deficit di attenzione con o senza iperattività. Da qui la sigla.

In altre parole, la medicina fa una constatazione sulla base della sua constatazione, e ci attacca una sigla.

La diagnosi differenziale

Molte cose producono esattamente lo stesso quadro clinico (sindromico, per essere precisi). Un calo dell'udito. Un'apnea del sonno. Una dislessia. Ansia, stress. Difficoltà di elaborazione sensoriale. Una carenza di ferro. Un bambino avanti che si annoia. Un attaccamento insicuro.

Quando la causa non è stabilita, si dovrebbe procedere per esclusione; si chiama diagnosi differenziale. Ogni altra causa che potrebbe spiegare perché suo figlio non riesce a concentrarsi o è agitato andrebbe misurata e poi scartata. Solo che è proprio la parte che spesso si dimentica, o semplicemente non si fa.

Per esempio, è stato fatto un esame del ferro a complemento delle sue risposte al questionario? Un terapista occupazionale ha tracciato un profilo sensoriale?

L'analogia con la febbre

Facciamo un'analogia. Immaginiamo di valutare la febbre con un questionario. Suo figlio è caldo? Le sembra più stanco del solito? Si lamenta? E così via.

Se risponde di sì, il medico può constatare: sì, in effetti, ha la febbre, e darle una diagnosi che si chiamerebbe STE. Sindrome da temperatura elevata. E poi le farebbe una ricetta per il paracetamolo. Tutto questo senza mai tirare fuori il termometro.

La diagnosi di ADHD è la stessa cosa. Una constatazione basata sulle sue osservazioni, nessuno strumento di misura, una sigla, un farmaco.

Resta, ancora una volta, la domanda del perché. Perché mio figlio non riesce a concentrarsi, perché è agitato?

Al Centro Activate

Al Centro Activate, è a questa domanda che cerchiamo di rispondere. Non sappiamo curare l'ADHD; nessuno lo sa, perché nessuno sa cosa sia. Quello che sappiamo fare è misurare e lavorare su attenzione, concentrazione, profilo sensoriale, regolazione emotiva e relazione con l'altro. È di questo che si occupa il nostro programma ADHD per bambini.

E il risultato, per restare nell'analogia: da noi la febbre scende, e resta bassa. Senza farmaci.

Lo constatiamo in circa l'80 % dei bambini che hanno seguito una rieducazione, sulla base di un questionario di valutazione compilato prima e dopo.