Ginkgo Biloba et acouphènes : démêler le vrai du faux

Qu'est-ce que le Ginkgo biloba ?

Le Ginkgo biloba est une plante médicinale issue des feuilles de l'arbre du même nom. Utilisée depuis des siècles dans la médecine traditionnelle chinoise et japonaise, elle contient plusieurs composés bioactifs :

• Les flavonoïdes : composés antioxydants présents naturellement dans les fruits et légumes
• Les terpénoïdes : molécules organiques synthétisées par les plantes
• Les ginkgolides : composés spécifiques du Ginkgo biloba

L'extrait de Ginkgo est produit par extraction de ces principes actifs à l'aide de solvants comme l'éthanol ou l'eau.

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Les propriétés supposées du Ginkgo

On attribue traditionnellement plusieurs effets au Ginkgo biloba :

Action antioxydante

Le Ginkgo possède effectivement des propriétés antioxydantes mesurables en laboratoire. Il présente un score ORAC (Oxygen Radical Absorbance Capacity) élevé, ce qui signifie qu'il peut neutraliser les radicaux libres dans un tube à essai. Toutefois, la FDA américaine a récemment retiré les scores ORAC de son site web, faute de preuves que ces mesures correspondent à des effets cliniques réels sur l'organisme.

Action anti-plaquettaire

En laboratoire, le Ginkgo biloba inhibe le facteur d'activation plaquettaire (PAF). Cependant, les essais cliniques randomisés n'ont montré qu'un effet minime sur la prévention des accidents vasculaires cérébraux, sans signification clinique réelle.

Action anti-inflammatoire

Des études ont montré que les extraits de Ginkgo peuvent diminuer certains marqueurs inflammatoires dans les échantillons sanguins. Néanmoins, cela n'inclut pas le CGRP (calcitonin gene receptor protein), le marqueur le plus important dans les conditions inflammatoires neurogènes comme la migraine et les acouphènes.

Protection contre la démence

Bien que le Ginkgo ait été étudié dans le contexte de la démence, les améliorations statistiques observées ne se traduisent pas par des améliorations cliniquement significatives. Une méta-analyse d'essais randomisés en double aveugle contre placebo a conclu que le Ginkgo n'offrait aucun bénéfice dans la prévention de la démence [1].

Le Ginkgo peut-il aider en cas d'acouphènes chroniques ?

Plusieurs allégations circulent concernant les effets du Ginkgo sur les acouphènes. Examinons-les à la lumière des preuves scientifiques :

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Que disent les études cliniques ?

Lorsqu'on examine les études bien conçues (essais cliniques en double aveugle comparant le Ginkgo biloba à un placebo), le constat est clair : le Ginkgo est inefficace pour traiter les acouphènes. Les revues systématiques et méta-analyses rejettent systématiquement le Ginkgo comme traitement des acouphènes. Voici quelques conclusions tirées de cinq articles universitaires révisés par des pairs :

➀ « Nous avons conclu que l'utilisation du Ginkgo biloba ne diminue probablement pas la sévérité des acouphènes. De plus, il ne réduit pas l'intensité des acouphènes ni n'améliore la qualité de vie des patients » [4].

➁ « Les preuves limitées ne démontrent pas que le Ginkgo biloba est efficace pour les acouphènes lorsque c'est la plainte principale » [5].

➂ « En conclusion, le Ginkgo biloba n'apporte aucun bénéfice aux patients souffrant d'acouphènes » [6].

➃ « Il existe une incertitude quant aux bénéfices et aux risques du Ginkgo biloba pour le traitement des acouphènes par rapport au placebo » [7].

➄ « Il existe des preuves accablantes que le Ginkgo biloba ne joue aucun rôle dans les acouphènes » [8].

Le cas particulier de l'extrait EGb 761

L'EGb 761 est une formulation propriétaire de Ginkgo biloba, l'une des rares où la concentration est standardisée. Cependant, même cet extrait pose problème :

• La majorité des résultats positifs concernent des patients atteints de démence, non des acouphènes isolés
• Les mesures utilisées sont des échelles visuelles analogiques (visages tristes à heureux de 0 à 10) plutôt que des questionnaires validés pour évaluer la sévérité des acouphènes
• Les résultats sont présentés de manière à suggérer une efficacité qui n'est pas cliniquement significative

Dans un essai contrôlé randomisé, une « amélioration significative » statistique correspondait à une réduction de seulement 0,41 sur l'échelle visuelle – soit moins d'un demi-point. Cette différence est essentiellement négligeable en termes de réduction réelle de la sévérité des acouphènes.

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Les effets indésirables du Ginkgo biloba

Le Ginkgo biloba n'est pas sans risques. Voici les effets indésirables connus :

• Risque accru de saignement
• Réactions allergiques
• Troubles gastro-intestinaux
• Maux de tête
• Vertiges et étourdissements
• Risque accru de crises convulsives
• Interactions médicamenteuses

Les médicaments qui interagissent avec le Ginkgo incluent :

• Anticoagulants et antiplaquettaires (warfarine, aspirine, clopidogrel)
• Antidépresseurs (ISRS, IMAO)
• Anticonvulsivants (carbamazépine)
• Antipsychotiques (halopéridol)
• Certains médicaments de chimiothérapie

Les compléments disponibles en Suisse

En Suisse, plusieurs compléments alimentaires pour les acouphènes contiennent du Ginkgo biloba comme ingrédient principal, notamment le Symfona. Compte tenu de l'absence de preuves scientifiques, ces produits ne devraient pas être recommandés pour le traitement des acouphènes malgré leur disponibilité en pharmacie.

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Existe-t-il des suppléments utiles ?

Aucun complément alimentaire ne « guérit » les acouphènes. Cependant, certains peuvent contribuer à une amélioration dans le cadre d'un programme de traitement complet. Par exemple au Centre Activate nous proposons pour notre programme intégratif :

• Vitamine D : Une carence en vitamine D est associée à une intensité accrue des acouphènes. Des essais cliniques ont montré que la supplémentation chez les patients carencés peut améliorer les symptômes.
• Magnésium : Peut également être bénéfique pour des raisons similaires, en particulier dans le cadre d'une approche globale.

Des traitements efficaces existent

Oui, le traitement des acouphènes est possible, mais il faut abandonner la mentalité du « remède miracle ». Il n'existe pas de pilule magique qui fera disparaître les acouphènes subjectifs chroniques. Les compléments alimentaires peuvent aider, mais ils doivent être complémentaires à un programme de réadaptation complet.

Un traitement efficace des acouphènes doit cibler trois objectifs :

1. Réduire l'hypersensibilité sensorielle cérébrale

Cela peut être réalisé par une combinaison de médicaments sur ordonnance (lorsque appropriés), de compléments alimentaires ciblés et de thérapie sonore comme le Rest & Restore Protocol.

2. Recâbler les circuits cérébraux qui perpétuent les acouphènes

Cela inclut la thérapie de rééducation des acouphènes modifiée, la thérapie cognitivo-comportementale, les interventions basées sur la pleine conscience et les changements de mode de vie.

3. Identifier et gérer les déclencheurs d'acouphènes

Les recherches montrent que les acouphènes sont liés à un processus de type migraineux dans le cerveau, déclenché par certains facteurs environnementaux. Il est essentiel d'identifier et de gérer ces déclencheurs.

Conclusion

Malgré sa popularité et son image « naturelle » rassurante, le Ginkgo biloba n'a pas sa place dans le traitement des acouphènes. Les preuves scientifiques sont claires et convergentes : cette plante n'offre aucun bénéfice clinique significatif pour les personnes souffrant d'acouphènes.

Si vous souffrez d'acouphènes, ne perdez pas de temps et d'argent avec des solutions non prouvées. Des approches thérapeutiques scientifiquement validées existent et peuvent vous apporter un soulagement réel. Une prise en charge globale et personnalisée reste la meilleure voie vers l'amélioration.

Pour en savoir plus, n'hésitez pas à consulter notre site dédié aux acouphènes et autres troubles auditifs sensoriels : https://stop-acouphenes.ch/

Note : Cet article s'inspire de l'excellent travail de la NeuroMed Tinnitus Clinic, que nous avons adapté et enrichi pour le contexte suisse. Nous remercions leurs équipes pour leur rigueur scientifique et leur engagement à informer le public sur les traitements des acouphènes fondés sur des preuves.

Références

[1] Charemboon T, Jaisin K. Ginkgo biloba for prevention of dementia: a systematic review and meta-analysis. J Med Assoc Thai. 2015 May;98(5):508-13.

[2] Lamm K, Arnold W. The effect of blood flow promoting drugs on cochlear blood flow, perilymphatic pO(2) and auditory function in the normal and noise-damaged hypoxic and ischemic guinea pig inner ear. Hear Res. 2000 Mar;141(1-2):199-219.

[3] Sarris J, et al. Clinician guidelines for the treatment of psychiatric disorders with nutraceuticals and phytoceuticals: The World Federation of Societies of Biological Psychiatry (WFSBP) and Canadian Network for Mood and Anxiety Treatments (CANMAT) Taskforce. World J Biol Psychiatry. 2022 Jul;23(6):424-455.

[4] Kramer F, Ortigoza Á. Ginkgo biloba for the treatment of tinnitus. Medwave. 2018 Oct 17;18(6):e7295.

[5] Hilton MP, Zimmermann EF, Hunt WT. Ginkgo biloba for tinnitus. Cochrane Database Syst Rev. 2013 Mar 28;(3):CD003852.

[6] Rejali D, Sivakumar A, Balaji N. Ginkgo biloba does not benefit patients with tinnitus: a randomized placebo-controlled double-blind trial and meta-analysis of randomized trials. Clin Otolaryngol Allied Sci. 2004 Jun;29(3):226-31.

[7] Sereda M, Xia J, Scutt P, Hilton MP, El Refaie A, Hoare DJ. Ginkgo biloba for tinnitus. Cochrane Database Syst Rev. 2022 Nov 16;11(11):CD013514.

[8] Karkos PD, Leong SC, Arya AK, Papouliakos SM, Apostolidou MT, Issing WJ. 'Complementary ENT': a systematic review of commonly used supplements. J Laryngol Otol. 2007 Aug;121(8):779-82.